Benno Daemen
Voorzitter Gemeenteraad
Advocaat
Let's talk
Sanne van Esch in gesprek met Benno Daemen
​​Dag Benno! Jij bent al een aantal jaren een actief politiek lid. Kan je ons meenemen naar jouw beginjaren – wanneer en hoe heb jij de politieke microbe te pakken gekregen?
Al van kindsaf voelde ik veel interesse om me in te zetten voor de mensen rondom me en om mijn stem te laten horen. Al in de lagere school stelde ik me kandidaat voor de kindergemeenteraad in onze gemeente en, jawel, ik was zowaar verkozen! Rond mijn 16 jaar kwam ik via vrienden in contact met (nu burgemeester) Jens, en de trein was meteen weer vertrokken. Door de leuke groep bij Jong VLD was de opstap naar de 'echte' verkiezingen in 2012 snel gemaakt, en sindsdien heb ik het niet meer losgelaten.
Hoe verschilt de politieke partij van tien jaar geleden met die van vandaag? Wat zijn de belangrijkste veranderingen in visie, aanpak en uitstraling?
​Op 10 jaar tijd zie je natuurlijk veel mensen komen en gaan, maar het valt eigenlijk op dat een sterke kern van Vld'ers in ons team duidelijk een stevig engagement heeft voor onze partij en vooral voor onze gemeente. Net zoals de samenleving evolueert, doet onze partij dat natuurlijk ook. Zo zie ik bijvoorbeeld een nog grotere aandacht voor de mening en betrokkenheid van jongere en nieuwe mensen binnen onze partij, en dat is een heel positieve evolutie!​
"Wat mij drijft in de politiek, is de kans om echt bij te dragen aan verandering en vooruitgang."
Kan je één memorabel moment uit de voorbije tien jaar toelichten dat een bijzondere betekenis had in het kader van de politiek?
In december vorig jaar mocht ik als net aangestelde voorzitter van de gemeenteraad de eed afnemen van Jens als burgemeester, toch bijzonder. Jens was van bij het begin mijn compagnon de route in de politiek, dus het was mooi om daar samen te staan.
Op heden ben jij voorzitter van de Gemeenteraad. Wat houdt dit in? Kan je hierover wat meer vertellen?
Als voorzitter van de gemeenteraad ben ik verantwoordelijk voor het goede verloop van de vergaderingen. Zo zorg ik er bijvoorbeeld voor dat er ruimte is voor een beleefd en inhoudelijk debat, zonder dat we te veel afdwalen van de agenda. Dat doe ik trouwens als een neutrale voorzitter!
Daarnaast heb ik ook wat meer formele bevoegdheden en verplichtingen. Zo stel ik de agenda voor de gemeenteraad op en ben ik bijvoorbeeld de officiële vertegenwoordiger van de gemeenteraad (dat is dus niet de burgemeester) en onderteken ik de samenwerkingsovereenkomsten die onze gemeente aangaat.
Naast je politiek engagement, ben jij ook een advocaat in hart en nieren. Hoe ziet een doorsneedag in het leven van Benno er écht uit? Lange dagen? Chaos? Of toch eerder gestructureerd?
Als advocaat zijn geen twee dagen hetzelfde. In mijn dagelijkse praktijk behandel ik vooral de fiscale aspecten van fusies en overnames, sta ik cliënten bij in fiscale controles en reorganisaties, enz. Ik begin elke dag met een duidelijk plan van aanpak, maar mijn praktijk is toch eerder onvoorspelbaar, met soms korte deadlines en onverwachte vergaderingen - een flexibele mindset is dus een must! Dossiers houden me ook altijd bezig - je zet zo'n beroep niet zomaar even uit in het weekend. Sinds ik geen schepen meer ben is er wel terug wat meer tijd voor privémomenten, waar ik nu nog meer van kan genieten.
"De eed afnemen van Jens als burgemeester was bijzonder – mijn compagnon de route vanaf het eerste moment!"
Waarom is Keerbergen voor jou de place to be?
​Als geboren en getogen Keerbergenaar ligt het merendeel van mijn sociaal netwerk in Keerbergen en omgeving. Ik kan ook écht genieten van onze groene omgeving: in de tuin zitten met een boek en verder absolute stilte is de ultieme ontspanning. Ook onze Keerbergse horeca is natuurlijk niet mis: ik laat me al eens graag verleiden tot een bezoekje aan een van onze vele restaurants of cafés.
Tot slot nog enkele snelle-vuur-vragen!
- Politiek of advocatuur? De combinatie van beide is verrassend verrijkend!
-
Lange vergaderingen of korte debatten? korte maar inhoudelijke debatten
-
Een avondje op stap of een avondje voor de TV? Vrijdag op stap en zaterdag voor de TV